アル・サフィール州政府は本日、在住英国
外交官に対し、同州からの退去を命令した。退去命令を受けたのは、駐アル・サフィール英国領事館の文化担当アタッシェであるハロルド・ペンブルック氏。州政府はペンブルック氏が「地域住民間の連帯を損なう活動に従事した」としており、具体的な活動内容には言及しなかったものの、最近のサマルラ地方における水利権紛争への英国の介入疑惑が背景にあると見られている。
イスラム共産圏統一司令部は先週、英国が水利権紛争に秘密裏に介入したとされる「新たな証拠映像」をグローバル・フィードを通じて公開していた。アル・サフィール州政府の発表は、この映像公開後、
イスラム共産圏内で英国に対する反発が高まる中で行われた。
英国外務省は、アル・サフィール州政府の決定に対し、いかなる干渉も否定し、この追放は「根拠のない挑発行為」であると強く抗議する声明を発表した。しかし、アル・サフィール州の指導部は声明を無視し、ペンブルック氏に48時間以内の出国を求めている。この事態は、
中東地域における英国とイスラム共産圏間の緊張が、地方レベルでの具体的な外交問題として顕在化していることを示している。